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Dónde está y cuánto se tarda
Areia está a 120 kilómetros de João Pessoa, en el Brejo Paraibano. En coche son unas dos horas, subiendo la Serra da Borborema por la BR-230 y luego por la carretera que atraviesa la sierra. La ciudad está a 618 metros de altitud — eso explica todo lo demás.
Se puede hacer en un día desde la playa. Salga temprano, llegue sobre las diez, almuerce allí y vuelva al atardecer. Si quiere visitar dos destilerías con calma y además ver el centro histórico, el día queda justo — en ese caso conviene dormir una noche.
Por qué hace frío allí
Esto es lo que más sorprende a quien se hospeda en la costa. En João Pessoa la mínima rara vez baja de 22 grados. En el Brejo, a 600 metros de altitud y con la humedad que llega del litoral, el invierno es de abrigo de verdad.
La región montó un calendario alrededor de esto: la Ruta Cultural Caminhos do Frio ocurre entre julio y septiembre, pasando por varias ciudades de la sierra en semanas distintas, con música, teatro, senderos y gastronomía. Si su viaje cae en ese periodo, conviene ver en qué semana entra Areia.
O centro histórico
El conjunto histórico, urbanístico y paisajístico de Areia está protegido por el IPHAN desde 2006. El casario del centro es del siglo XIX, buena parte revestido con azulejo portugués.
El Teatro Minerva es lo que más impresiona: se inauguró cincuenta años antes que el teatro de la capital. Areia era el centro cultural de Paraíba cuando João Pessoa todavía era una ciudad pequeña.
Desde la Escadaria do Cruzeiro se ve la ciudad desde arriba, con las sierras y los valles al fondo. Es el mirador más fácil de alcanzar a pie desde el centro.
Dos nombres que nacieron aquí
El pintor Pedro Américo, autor de Independência ou Morte, nació en Areia en 1843. También el escritor José Américo de Almeida, de A Bagaceira.
El Museo Casa de Pedro Américo guarda una réplica del Grito de Ipiranga encargada por Don Pedro II. El Museo do Brejo Paraibano divide el acervo en dos partes — la historia de la ciudad y el arte producido allí, con Pedro Américo, Aurélio de Figueiredo y José Américo.
Os engenhos
Es el paseo más buscado y el motivo por el que Areia se conoce fuera de Paraíba.
- Engenho Triunfo. Produce la marca de cachaça más conocida del estado. La visita es guiada y recorre las naves de molienda, fermentación y destilación, con degustación al final.
- Engenho Vaca Brava. Tiene un ingenio a vapor de 1865 en funcionamiento, visitable en un tour guiado por la propiedad.
Confirme horario y día de apertura antes de subir a la sierra. Un ingenio no es un museo: algunos cierran entre semana o fuera de zafra, y el viaje es demasiado largo para descubrirlo en la puerta.
¿Vale la pena para quien está en la playa?
Sí, si tiene cinco días o más en João Pessoa y no quiere solo playa. Es el contraste más fuerte que ofrece Paraíba en dos horas de carretera: sale del calor de la costa y llega a un lugar de sierra, caserón y cachaça artesanal.
Si su viaje es de fin de semana, no compensa. Gastaría cuatro horas de coche en un programa de tres días.
Para quien viaja con niños pequeños, el paseo es largo y hay poco para ellos. El Brejo funciona mejor para parejas, para quien le gusta la historia o para grupos de amigos.
