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Onde fica e quanto tempo leva
Areia está a 120 quilômetros de João Pessoa, no Brejo Paraibano. De carro dá cerca de duas horas, subindo a Serra da Borborema pela BR-230 e depois pela estrada que corta o brejo. A cidade fica a 618 metros de altitude — é isso que explica o resto.
Dá para fazer em um dia saindo da praia. Sai cedo, chega por volta das dez, almoça lá e volta no fim da tarde. Se você quiser visitar dois engenhos com calma e ainda ver o centro histórico, o dia fica apertado — nesse caso vale dormir uma noite.
Por que faz frio ali
Isso é o que mais surpreende quem está hospedado na orla. Em João Pessoa a mínima raramente cai de 22 graus. No Brejo, a 600 metros de altitude e com a umidade que vem do litoral, o inverno é de casaco de verdade.
A região montou um calendário em cima disso: a Rota Cultural Caminhos do Frio acontece entre julho e setembro, passando por várias cidades do brejo em semanas diferentes, com música, teatro, trilhas e gastronomia. Se a sua viagem cai nesse período, vale conferir em que semana Areia entra.
O centro histórico
O conjunto histórico, urbanístico e paisagístico de Areia é tombado pelo IPHAN desde 2006. O casario do centro é do século XIX, muito dele revestido com azulejo português.
O Teatro Minerva é o item que mais impressiona: foi inaugurado cinquenta anos antes do teatro da capital. Areia era o centro cultural da Paraíba quando João Pessoa ainda era cidade pequena.
Da Escadaria do Cruzeiro se vê a cidade de cima, com as serras e os vales do brejo ao fundo. É o mirante mais fácil de alcançar a pé a partir do centro.
Dois nomes que nasceram aqui
O pintor Pedro Américo, autor de Independência ou Morte, nasceu em Areia em 1843. O escritor José Américo de Almeida, de A Bagaceira, também.
O Museu Casa de Pedro Américo guarda uma réplica do Grito do Ipiranga encomendada por Dom Pedro II. O Museu do Brejo Paraibano divide o acervo em duas partes — a história da cidade e a arte produzida ali, com Pedro Américo, Aurélio de Figueiredo e José Américo.
Os engenhos
É o passeio mais procurado, e o motivo de Areia ser conhecida fora da Paraíba.
- Engenho Triunfo. Produz o rótulo de cachaça mais conhecido do estado. A visita é guiada e passa pelos galpões de moagem, fermentação e destilação, com degustação no fim.
- Engenho Vaca Brava. Tem um engenho a vapor de 1865 em funcionamento, visitável em tour guiado pela propriedade.
Confirme horário e dia de funcionamento antes de subir a serra. Engenho não é museu: alguns fecham em dia de semana ou fora da safra, e a viagem é longa demais para se descobrir isso no portão.
Vale a pena para quem está na praia?
Vale, se você tem cinco dias ou mais em João Pessoa e não quer só praia. É o contraste mais forte que a Paraíba oferece em duas horas de estrada: sai do calor da orla e chega num lugar de serra, casarão e cachaça artesanal.
Se a sua viagem é de fim de semana, não vale. Você vai gastar quatro horas de carro num programa de três dias.
Para quem viaja com criança pequena, o passeio é longo e tem pouca coisa para elas. O Brejo funciona melhor para casal, para quem gosta de história ou para grupo de amigos.
