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El sol sale aquí primero
Ponta do Seixas es el punto de tierra firme de las Américas más cercano a África. Esto se verificó oficialmente en 1941 y no es una exageración turística: el sol sale allí antes que en cualquier otro lugar del continente americano.
En la práctica, el amanecer llega temprano — normalmente entre las cinco y las cinco y media, variando con la época del año. Quien quiera verlo debe levantarse de madrugada, y es uno de los pocos planes de la ciudad que vale el despertador.
Sobre la punta está el acantilado de Cabo Branco, con el faro en lo alto. Durante mucho tiempo el propio acantilado fue considerado el punto más oriental, hasta que la erosión del mar retrocedió la roca y pasó el título a Seixas, a menos de mil metros al sur.
El mar es tranquilo porque hay arrecife
Casi toda la costa de João Pessoa está protegida por una barrera de arrecifes a unos cientos de metros de la arena. Es la que frena el oleaje y deja el agua quieta, poco profunda y templada buena parte del día.
Eso cambia el viaje de quien lleva niños y de quien no nada bien. También es lo que forma las piscinas naturales: cuando baja la marea, los arrecifes aparecen y crean pozas de agua transparente en medio del mar.
Las más conocidas son Picãozinho, frente a Tambaú, y la Isla de Areia Vermelha, en Cabedelo. Las dos solo existen con marea baja, así que el paseo depende de la tabla de mareas del día — no de su calendario.
Es una capital que se recorre a pie
Del Bessa a Cabo Branco hay unos siete kilómetros de costa continua, con paseo marítimo de principio a fin. Los barrios de playa están pegados unos a otros, y la distancia entre un restaurante en Manaíra y la feria de Tambaú se hace caminando.
Eso es raro en una capital. Significa que se puede pasar una semana sin alquilar coche, usando aplicación solo para el aeropuerto y para las excursiones fuera de la ciudad.
Cada barrio de la costa tiene un ritmo distinto, y elegir el correcto importa más que elegir el edificio. Manaíra es donde la ciudad cena; Tambaú es la postal; Cabo Branco es la costa más silenciosa; Bessa y Jardim Oceania son de vecinos.
El verde: qué es verdad y qué es leyenda
Leerá en muchos sitios que João Pessoa es la segunda ciudad más verde del mundo, tras París. No lo es. La frase nació de una declaración del alcalde de la ciudad durante la Eco-92, en Río de Janeiro, y nunca correspondió a un estudio de ninguna institución.
Lo que sí es verdad es mejor que la leyenda, y menos citado: la Mata do Buraquinho, 515 hectáreas de Mata Atlántica preservada rodeadas por la ciudad, convertidas en Jardín Botánico en el año 2000. Es un bosque entero dentro del área urbana, con sendero abierto a visitas.
Súmele la Lagoa — el Parque Solon de Lucena, en el centro, con las palmeras imperiales alrededor — y el arbolado de la costa norte, en Jardim Oceania y Bessa. La ciudad es verde de verdad. Solo que no como dice el eslogan.
1585
João Pessoa fue fundada en 1585, lo que la sitúa entre las ciudades más antiguas de Brasil. Nació como Cidade Real de Nossa Senhora das Neves, pasó a Filipeia de Nossa Senhora das Neves en 1588, luego Frederica bajo dominio holandés, después Parahyba — y solo recibió su nombre actual en el siglo XX.
Esos cuatro siglos siguen en pie en el Centro Histórico, a pocos kilómetros de la playa: el Palácio da Redenção, el Teatro Santa Roza, el Hotel Globo con vista al Río Sanhauá, la Basílica de Nossa Senhora das Neves.
Es el contrapunto del viaje. Media hora separa el paseo marítimo de un casario del siglo XVII, y casi nadie que viene por la playa lo sabe antes de llegar.
Una base para todo el litoral
João Pessoa funciona bien como punto fijo. Al norte, Cabedelo está a veinte minutos y concentra la puesta de sol de la Praia do Jacaré, la Fortaleza de Santa Catarina y la salida hacia Areia Vermelha. Más adelante, Lucena.
Al sur, la PB-008 lleva a Conde en unos cuarenta minutos: Coqueirinho, Tabatinga, Carapibus y Tambaba, con acantilados de colores y piscinas naturales. Setenta kilómetros más allá está Pitimbu, con Praia Bela y Acaú.
Y en junio se puede dormir en la playa y subir al São João de Campina Grande por la noche. Dos horas de carretera, y el alojamiento en la costa cuesta bastante menos que en la ciudad de la fiesta.
Cuándo ir y cuánto cuesta
- Septiembre a febrero — la mejor ventana. Tiempo estable y mar tranquilo, que es cuando las piscinas naturales rinden más.
- Septiembre a noviembre — la mejor relación calidad-precio: el mismo sol, menos gente y tarifas más bajas que en fin de año.
- Marzo a agosto — el periodo más lluvioso. Llueve más, pero rara vez todo el día, y la ciudad se vacía.
- Junio — mes del São João, cuando Campina Grande se llena. Reservar con antelación cambia el precio.
Nuestras tarifas en João Pessoa empiezan en R$ 150, variando según el inmueble y la temporada. Flat y apartamento suelen dar más confort por menos en estancias de tres noches o más, porque tienen cocina, lavandería y más espacio que una habitación de hotel.
Dónde alojarse
MAREVI administra flats, apartamentos y estudios en cinco barrios de la costa: Tambaú, Manaíra, Bessa, Jardim Oceania y Cabo Branco. Todos a distancia caminable de la playa, con equipo propio en la ciudad.
Si aún está decidiendo el barrio, conviene leer la comparativa antes de elegir el edificio — es la decisión que más cambia el viaje.
