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Por que João Pessoa tem tanta igreja antiga
João Pessoa é a terceira cidade mais antiga do Brasil, fundada em 1585 às margens do Rio Sanhauá. Franciscanos, beneditinos, carmelitas e jesuítas chegaram cedo e ergueram conventos e igrejas que, reformados ao longo de dois séculos, formam hoje um dos acervos religiosos mais importantes do Nordeste.
Quase tudo fica na Cidade Alta, a parte mais antiga do Centro Histórico. A distância entre uma igreja e outra se mede em quarteirões — o que faz do roteiro um dos passeios mais fáceis de encaixar numa viagem à capital paraibana.
Igreja de São Francisco e Centro Cultural São Francisco
É o cartão-postal do Centro Histórico e a parada que não pode faltar. O conjunto reúne a Igreja de São Francisco e o Convento de Santo Antônio, construídos entre o fim do século XVI e o século XVIII, e é tombado pelo Iphan.
Repare no adro amplo, com o cruzeiro à frente da fachada, nos painéis de azulejos portugueses do claustro e na talha dourada do interior. O convento abriga um museu de arte sacra e popular — reserve pelo menos uma hora para ver tudo com calma.
Basílica de Nossa Senhora das Neves
A catedral de João Pessoa é dedicada à padroeira da cidade e ocupa o lugar da primeira igreja erguida na fundação, em 1585. O prédio passou por várias reconstruções; o que se vê hoje, com as duas torres, é resultado dessas reformas.
É o centro da Festa das Neves, em agosto, quando o entorno se enche de barracas, procissões e shows — e a cidade comemora o próprio aniversário.
Mosteiro de São Bento
Na Rua General Osório, a poucos passos da Basílica, o mosteiro beneditino guarda uma das fachadas barrocas mais equilibradas da cidade. É menos visitado que São Francisco — e, por isso mesmo, costuma ser mais silencioso.
Igrejas do Carmo e de Santa Teresa
Lado a lado, na Praça Dom Adauto, formam o conjunto carmelita: a Igreja de Nossa Senhora do Carmo e a Igreja de Santa Teresa, da Ordem Terceira. Junto a elas fica o Palácio do Bispo. É um dos cantos mais fotogênicos do Centro.
Igreja da Misericórdia
Na Rua Duque de Caxias, a igreja da Santa Casa de Misericórdia está entre as construções religiosas mais antigas da cidade. Por fora é sóbria; vale entrar para ver o interior.
Como montar o roteiro
- Comece pela Basílica das Neves e pelo Mosteiro de São Bento, que ficam próximos.
- Siga para o conjunto do Carmo, na Praça Dom Adauto.
- Termine no Centro Cultural São Francisco, que pede mais tempo.
- De lá, desça até a Praça Antenor Navarro e o Hotel Globo para ver o pôr do sol sobre o Rio Sanhauá.
Vá de manhã, com água e protetor solar. Roupas que cubram ombros e joelhos evitam constrangimento em horário de missa. E confirme horários antes de sair: eles mudam em feriados e datas religiosas.
